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XV. História da Fundação do Colégio São José de Batatais
Os Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria chegaram à cidade de Batatais para assumir, em 1925, o Colégio Diocesano São José. Os primeiros Claretianos saíram da cidade de Campinas e chegaram à cidade de Ribeirão Preto. A viagem de trem, de acordo com relato que consta dos Anais (1926: 333) do Padre Astério Picado Pascoal, levou 12 horas. Os integrantes da primeira comunidade Claretiana à frente do então Colégio Diocesano São José era composta: Padre Sebastião Pujol Esquerra, Reitor, Padre Pedro Manzárraga Olavarrieta, professor, Padre Juan Echavarría Torre, professor, Padre Bento de Uriarte Erbastrain, professor, e, o Padre Astério Picado Pascoal, professor; eram consultores os PP Pedro Manzárraga Olavarrieta e Juan Echevarría Torre; e o Prefeito de disciplina era o Padre Bento de Uriarte Erbastrain.
O Colégio foi fundado, em 1906, pelo Pia Sociedade São Francisco de Sales (Salesianos); nasceu como escola agrícola – Colégio Agrícola São José de Batatais – pelas mãos dos Salesianos e, em 1910, foi entregue à Diocese de Ribeirão Preto que o repassou aos Missionários do Verbo Divino. Os Verbitas geriram o agora Colégio Diocesano São José até 1925 quando o devolveram à Diocese de Ribeirão Preto. Os Claretianos dispuseram-se, ao tempo do bispo diocesano Dom Alberto José Gonçalves, a adquirir o Colégio ao invés de apenas assumirem a sua gestão, desta forma, em 1927, de forma definitiva o Colégio São José passava à Província Claretiana do Brasil. A incorporação do Colégio reforçava a posição dos Missionários Claretianos que defendiam a atuação da Província no campo da educação. Evangelizar empregando todos os meios disponíveis era a orientação dada pelo Padre Fundador da Congregação, a posição daqueles que defendiam o trabalho educacional encontrava-se, assim, amparada.
As primeiras décadas da comunidade Claretiana de Batatais foram dedicadas ao Colégio São José, apenas mais tarde, em 1968, a Paróquia Imaculado Coração de Maria de Batatais foi fundada. No dia 10 de março de 1968, o Padre Artidoro Aniceto de Lima foi empossado como o primeiro Vigário pelo arcebispo Dom Felício Vasconcelos da, agora, Arquidiocese de Ribeirão Preto.
O Colégio São José, em seus primeiros anos, definiu o internato como modalidade educacional. O interior do país, nas primeiras décadas do século XX, crescia de forma rápida e a criação de escolas em terras novas e distantes do litoral era uma urgência da sociedade. Em 1970, todavia, os tempos eram outros e a modalidade de internato foi abandonada em virtude do seu caráter, agora, deficitário. Já havia, então, a Faculdade de Educação Física com boa aceitação e, em 1973, era criada a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras. O Colégio São José de Batatais ao longo dos anos deu vivas mostras de sua capacidade de se manter como referência na educação. Serviu à presença dos Missionários Claretianos em Batatais e amparou a ampliação da presença da Província em terras do Estado de São Paulo e, mais tarde, do Brasil: criação da Paróquia do Imaculado Coração de Maria, fundação do Centro Universitário, criação do Propedêutico da Província, obtenção de licença para emissora de rádio, e, ensino a distância. Trabalho profícuo que rendeu bons frutos ao esforço missionário na região de Batatais e, por conseguinte, em toda a Província Claretiana do Brasil. A ampliação dos colégios e faculdades da Província deu origem, em 2015, ao Claretiano Rede de Educação.
Hoje o Colégio São José tem o Padre Sérgio Ibanor Piva como Superior e Reitor, Padre José Paulo Gatti, Vice-Superior e Pró-Reitor Comunitário, Padre Luiz Claudemir Botteon, Ecônomo e Pró-Reitor Administrativo, Padre Afonso de Marco, Serviços Comunitários, Padre José Fonzar, Trabalhos em geral, e, o Irmão Cícero José Teodósio Júnior, Estudos e trabalhos pastorais.
Prof. Dr. Josias Abdalla Duarte
Arquivo da Cúria Provincial dos Missionários Claretianos